Gastar menos
Por qué en ciudad se dispara el consumo
No es que la ciudad gaste más: es que los tres primeros kilómetros gastan muchísimo más.
Revisada el 24 de agosto de 2026 · 8 min de lectura
Casi todo el mundo ha notado lo mismo: el coche que en carretera hace cinco litros y medio, en la ciudad se pone en nueve o diez sin ningún esfuerzo. La explicación habitual es que en ciudad se para mucho, y es verdad solo a medias. Lo que de verdad dispara la cifra es más concreto y tiene remedio parcial.
Los tres primeros kilómetros
Un motor frío consume mucho más que uno a temperatura de servicio. La gasolina se vaporiza peor, la electrónica enriquece la mezcla para compensarlo, el aceite está espeso y hay más rozamiento interno. Los sistemas anticontaminación tampoco funcionan bien hasta que se calientan.
El resultado es que los primeros kilómetros después de un arranque en frío se hacen con un consumo que puede doblar el normal. En un trayecto de carretera eso se diluye entre cientos de kilómetros y no se nota. En un trayecto urbano de cuatro kilómetros, ese arranque en frío es prácticamente todo el trayecto, y por eso la media urbana se dispara.
De ahí sale la consecuencia más útil de toda esta guía: el problema no es la ciudad, es el trayecto corto. Cuatro salidas de cinco kilómetros gastan mucho más que una salida de veinte, aunque los kilómetros totales sean los mismos. Agrupar recados en una sola salida es de las pocas medidas de ahorro que se notan de verdad en la factura mensual.
Acelerar y frenar
La segunda causa sí es la que todo el mundo menciona. Cada vez que aceleras conviertes combustible en energía de movimiento, y cada vez que frenas conviertes esa energía en calor en los discos, es decir, la tiras. Un semáforo cada doscientos metros obliga a repetir ese ciclo decenas de veces por trayecto.
Aquí sí influye mucho la forma de conducir, y de una manera que además es agradable: mirar lejos y levantar el pie en cuanto se ve el semáforo en rojo o la cola de coches. Llegar rodando a un punto donde vas a tener que parar de todas formas no cuesta ni un segundo de tiempo real y ahorra una frenada entera. Un coche moderno con corte de inyección en retención gasta prácticamente cero mientras rueda con la marcha metida y sin acelerar.
El ralentí
Estar parado con el motor en marcha gasta poco por minuto, pero gasta. En atascos largos y en esperas de más de un minuto compensa apagar, y por eso los coches modernos llevan sistemas de arranque y parada automáticos. La creencia de que arrancar consume más que dejarlo al ralentí viene de motores de hace décadas con carburador: en un motor de inyección actual, el arranque cuesta el equivalente a unos pocos segundos de ralentí.
Calentar el motor parado antes de salir, que es una costumbre que sigue viva, es tirar combustible directamente: el motor se calienta antes rodando suave que quieto.
El peso y todo lo demás
En ciudad el peso pesa más que en carretera, valga la redundancia, porque en cada aceleración hay que mover esa masa otra vez. Llevar el maletero cargado de cosas que no se usan es un coste permanente pequeño pero real, mayor en uso urbano que en autovía.
La aerodinámica, en cambio, es casi irrelevante a velocidad urbana: la resistencia del aire crece con el cuadrado de la velocidad y a 40 km/h es muy pequeña. Por eso a baja velocidad llevar las ventanillas bajadas apenas penaliza, cosa que sí ocurre en autovía. Está desarrollado en la guía deaire acondicionado o ventanillas.
Lo que puedes hacer, por orden de efecto
- Agrupar trayectos para tener menos arranques en frío.
- Anticipar y no frenar de golpe: mirar dos semáforos por delante.
- Quitar peso muerto del maletero y quitar la baca cuando no se usa.
- Comprobar la presión de los neumáticos una vez al mes.
- No calentar el motor parado y apagar en esperas largas.
Y una advertencia final: si comparas tu consumo urbano con el dato del catálogo, no cuadra nunca. No es un defecto de tu coche. La razón está enpor qué tu coche gasta más que lo que dice la ficha, con el método para medir tu consumo real con dos repostajes.